Đồng hóa là tiến trình chuyển hóa để xây dựng, trong tiến trình này năng lượng được tiêu thụ để tổng hợp hay kết hợp các chất đơn giản như amino acid để tạo thành các phức hợp hữu cơ như endim và các nucleic acid.
Một tiến trình khác của chuyển hóa là dị hóa; Trong tiến trình này, các phức hợp bị phá ra thành những phân tử đơn giản hơn, để tạo ra năng lượng và phát nhiệt.
Người béo là người có tiến trình đồng hóa mạnh hơn dị hóa và người gầy thì ngược lại. Những yếu tố làm cho hai tiến trình này không cân bằng có liên quan đến chế độ dinh dưỡng, lao động… nhưng chủ yếu do yếu tố gen và tình trạng hormone quyết định. Điều này lý giải vì sao nhiều người không thể mập dù ăn rất nhiều.
